Iniciação é a idéia geral de introduzir algum comportamento novo, que demande habilidades específicas de pensar e agir.
A iniciação ao atletismo, visto como um conjunto de habilidades específicas constitui a primeira fase do processo ensino-aprendizagem para as formas esportivas de caminhar, correr, saltar, lançar e arremessar, utilizadas no atletismo convencional.
Embora, tradicionalmente, a prática do atletismo se inspire no princípio citius, altius e fortius (mais rápido, mais alto e mais forte), a linha pedagógica do ensino do atletismo, deveria se opor a idéia de se iniciar a todos apenas para aproveitar os melhores. Não será por forjar os \"campeões do amanhã\" que a iniciação ao atletismo ganhará sentido pedagógico. Antes disso, sua razão de ser estará mais em sua capacidade de corresponder às necessidades individuais de auto-realização, de satisfazer os interesses de prática esportiva de forma mais ampla possível.